Des progrès sont réalisés dans la fermeture des cheminées en difficulté de l’usine de phosphate de Piney Point

Oct 19, 2023

De nombreux progrès ont été réalisés dans la fermeture tant attendue de l'usine de phosphate de Piney Point, en difficulté, le long de Tampa Bay. L'un des quatre étangs au sommet du site pourrait être vide d'ici la fin de cette semaine.

Herb Donica peut voir la fin de Piney Point – donnez-lui juste un peu plus de temps, a-t-il dit. Donica est le séquestre nommé par le tribunal chargé de fermer les anciennes cheminées de gypse de phosphate, qui ont subi une déchirure en 2021 qui a entraîné le rejet de plus de 200 millions de gallons d'eau polluée dans Tampa Bay.

En avril, un puits d’injection a été creusé, ce qui placera une grande partie de cette eau en profondeur sous l’aquifère d’eau potable. D'ici la fin de cette semaine, Donica a déclaré avoir éliminé 70 millions de gallons.

La forte croissance d’algues due aux pluies récentes et au soleil d’été ralentit un peu les choses. Mais Donica a déclaré qu'ils étaient toujours en avance sur le calendrier.

"Nous produisons pratiquement chaque jour 700 000 gallons par jour sur un puits conçu pour un million de gallons par jour", a-t-il déclaré. "Mais nous l'avons réduit pour pouvoir gérer le problème des algues avec précaution et en toute sécurité."

Donica dit que cela met Piney Point en mesure de résister aux fortes pluies de la prochaine saison des ouragans.

"Nous ne verrons aucune situation d'urgence à Piney Point pendant la saison des ouragans car nous avons plus de 50 pouces de franc-bord", a-t-il déclaré. "Cela signifie que nous pourrions recevoir beaucoup de pluie, que beaucoup d'eaux pluviales pourraient entrer dans le système et n'auraient pas pour effet d'augmenter la pression sur les parois latérales, au point de mettre en danger la communauté.

"Nous sommes donc très heureux et en fait très fiers de nos efforts et des efforts du comté (de Manatee) pour travailler avec nous pour arriver au point où nous l'avons rendu sûr. Cela nous a permis de nous concentrer sur la conclusion du projet. fermeture du premier étang."

Il a déclaré qu'ils avaient publié un appel d'offres pour draguer environ 700 000 mètres cubes de limon et de sédiments dans l'étang en cours de vidange. Une entreprise de dragage doit siphonner les trois à quatre derniers pieds de boue afin que la cheminée puisse être fermée. Donica a déclaré que les offres arrivaient maintenant et qu'il espérait que le projet débuterait cet automne.

"Et puis nous allons utiliser des sacs géotextiles pour stocker cette boue. Et cela signifie que l'entreprise de dragage pompera ces sédiments dans un mélange humide, une boue qui remontera la colline dans un tube en tissu géant", a déclaré Donica. dit. "Mais le tube est un maillage, donc il retient les sédiments et le polymère lui permet de s'agglutiner et de rester dans le tube pour que l'eau revienne. Et puis nous nous débarrassons de l'eau."

Il a déclaré que l'eau polluée provenant du plus contaminé des quatre étangs du site ne peut pas être envoyée vers le puits d'injection jusqu'à ce qu'une usine de prétraitement soit mise en service cet automne. Il a déclaré que c'était un peu en retard en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement.

Donica estime qu’il faudra probablement un an et demi avant la fermeture de l’ensemble du site. Les piles seront ensuite recouvertes d'une feuille épaisse, avec deux pouces de terre et d'herbe au-dessus.

Le gouverneur Ron DeSantis a ordonné la fermeture du site après le dernier déversement. Jusqu'à présent, l'État a dépensé environ 185 millions de dollars pour le projet.

Les écologistes se sont opposés à l'injection dans des puits profonds, qui placent l'eau contaminée sous la nappe aquifère d'eau potable. Ils disent qu'il n'y a aucun moyen de déterminer si un panache toxique se déplace sous terre ou migre vers le haut à travers la couche de confinement entre les aquifères supérieur et inférieur.